W niedzielę, 1 marca o godzinie 17:00 koszykarki Ślęzy Wrocław zakończą sezon zasadniczy Orlen Basket Ligi Kobiet. Żółto-czerwone zagwarantowały sobie 3. miejsce po tej fazie rozgrywek, a ich rywalki, Contimax MOSiR Bochnia, muszą wygrać aby zachować szansę na grę w play-offach. Zapowiada się kolejne emocjonujące starcie w KGHM Ślęza Arenie.

Przed ostatnią kolejką sezonu zasadniczego Orlen Basket Ligi Kobiet wciąż pozostaje kilka niewiadomych. Wciąż nieustalona jest kolejność zespołów na miejscach 4-11, choć kilka rozstrzygnięć jest bardziej prawdopodobnych niż innej. Wszystko wskazuje na to, że Ślęza Wrocław w ćwierćfinale fazy play-off zmierzy się z Energą Toruń, choć szanse na zajęcie szóstej lokaty mają także koszykarki VBW Gdynia. Musiałyby jednak wygrać z bardzo rozpędzonym MB Zagłębiem Sosnowiec, a Energa musiałaby przegrać z Artego Bydgoszcz. Jest to oczywiście możliwe, bo nie takie historie widział świat sportu, lecz patrząc obiektywnie, Energa powinna pokonać będące już bez szans na play-off Artego, zaś porażka Zagłębia z VBW byłaby dużą sensacją.

Niezależnie od tego, na kogo trafi Ślęza, w niedzielnym meczu na żółto-czerwonych nie ciąży żadna presja. Wrocławianki będą chciały jednak mocno zakończyć sezon zasadniczy i budować pewność siebie przed walką o medale. Potknięcie w starciu z beniaminkiem z Bochni nie będzie miało konsekwencji w zakresie układu tabeli, może jednak mieć negatywny wpływ na morale zespołu przed trwającą trzy tygodnie przerwą na mecze reprezentacyjne. W pierwszym meczu obu drużyn żółto-czerwone pokonały Contimax MOSiR 89:66 i był to najgorszy występ ofensywny zespołu z Małopolski na własnym parkiecie. Podopieczne Artura Włodarczyka mają szóstą najlepszą ofensywę Orlen Basket Ligi Kobiet, ale pod kątem straconych punktów znajdują się na 2. miejscu od końca, ustępując tylko czerwonej latarni z Jeleniej Góry. To właśnie problemy w obronie kosztowały drużynę z Bochni parę punktów i sprawiły, że przed ostatnią kolejką nie mają losu w swoich rękach.

Bocheńskie koszykarki będą jednak bić się o każdą piłkę i na pewno spróbują powalczyć o zwycięstwo w KGHM Ślęza Arenie. Trener Włodarczyk swoją ofensywę opiera przede wszystkim na dwóch koszykarkach z USA. Sierra Moore dołączyła do drużyny w trakcie sezonu i z miejsca stała się najlepszą strzelczynią zespołu, notując 18.5 punktu i 8.3 zbiórki. Na obwodzie bryluje Britney Jones, była koszykarka Ślęzy Wrocław. Zawodniczka, która w 2019 roku zagrała osiem spotkań w żółto-czerwonych barwach, prezentuje się ze znakomitej strony w drużynie Contimaxu MOSiRu. 39-letnia obwodowa do 16 oczek dokłada 3.4 asysty, a do tego trafia 39,4 proc. swoich rzutów z dystansu. Najlepszy sezon w karierze rozgrywa także Martyna Walczak. 25-letnia podkoszowa spędza na parkiecie blisko 30 minut, w tym czasie rzuca blisko 15 punktów i zbiera niemal 9 piłek, trafiając 37,5 prób zza łuku.

Ważne role w rotacji odgrywają także Marta Marcinkowska (8.6 pkt, 2.8 zb) oraz Greczynka Lilia Karakasidou (7.1 pkt, 1.3 as). Obowiązki koszykarki młodzieżowej pełnią głównie Alicja Jarząb i Kornelia Bukowczan, a po transferze z Jeleniej Góry na parkiecie w tej roli pojawia się również Karolina Dżochowska. Dużą stratą dla drużyny z Bochni jest kontuzja Marty Wdowiuk, innej byłej koszykarki Ślęzy Wrocław. Słynąca z ogromnej determinacji i zaangażowania zawodniczka doznała urazu podczas meczu z VBW Gdynia, który wykluczył ją z reszty rozgrywek. Wdowiuk na przestrzeni 25 minut zdobywała 8.3 punktu i zbierała 6.5 piłki.

Koszykarki z Bochni nie będą miały w niedzielę nic do stracenia i zrobią wszystko, co w ich mocy, żeby pokonać Ślęzę. O tym, że stać je na zacięte boje z zespołami z czołówki przekonały się już drużyny z Gorzowa Wielkopolskiego i Lublina. Na inaugurację Contimax MOSiR wygrał z KSSSE Eneą AJP 81:76, a kilka tygodni temu był bardzo blisko powtórzenia tej sztuki w Lublinie, przegrywając z AZS-em UMCS-em zaledwie 74:76. Przed Ślęzą zatem trudne spotkanie, w którym trzeba będzie zachować pełną koncentrację. Czy wrocławianki poradzą sobie z tą sytuacją, choć nie będzie na nich ciążyć presja? A może to beniaminek sprawi kolejną niespodziankę i rzutem na taśmę zamelduje się w fazie play-off? Wszystko będzie jasne w niedzielę około godziny 19:00.

Spotkanie Ślęzy z Contimaxem MOSiR Bochnia będzie miało specjalny charakter. W KGHM Ślęza Arenie odbędzie się dzień meczowy realizowany pod szyldem kampanii społecznej #PijKranówkę prowadzonej przez MPWiK Wrocław. Organizatorzy przygotowali moc atrakcji i konkursów dla kibiców. Jednym z zadań jest zaprojektowanie transparentu łączącego wsparcie Ślęzy i kampanię #PijKranówkę. Początek meczu w niedzielę o godzinie 17:00, bilety w cenie 30 i 15 zł można kupić za pośrednictwem platform Empik Bilety oraz Going., a także w dniu meczu w kasie hali. Dzieci do 6 roku życia wchodzą na trybuny za darmo, wystarczy pobrać bilet w kasie hali. Transmisję z meczu będzie można zobaczyć na platformie emocje.tv w systemie PPV. Miesięczny abonament kosztuje 34 zł, dzienny pakiet 15 zł.

Skrzydłowa Ślęzy Wrocław, Mehryn Kraker, podsumowuje sezon zasadniczy, mówi także o jedności w zespole i kluczach do sukcesu w fazie play-off.

Zbliżamy się do końca sezonu zasadniczego. Na dwa mecze przed jego finiszem, jak podsumowałabyś ten etap rozgrywek?

Myślę, że najlepszym momentem w naszym wykonaniu był Puchar Polski. Można było zobaczyć dobrą, drużynową koszykówkę, graliśmy z dużą energią i rozegraliśmy trzy naprawdę dobre spotkania przez trzy dni z rzędu. To była nasza najbardziej równa chwila w tym sezonie.

Przed play-offami bardzo ciekawa jest ta trzytygodniowa przerwa pomiędzy ostatnim meczem sezonu zasadniczego i pierwszymi meczami ćwierćfinałów. Myślę, że to tworzy wiele znaków zapytania i nikt nie wie, jak to się wszystko potoczy, bo nigdy wcześniej coś takiego się nie zdarzyło. Jest w związku z tym lekka niepewność, ale moim zdaniem dla nikogo nie jest to korzystne rozwiązanie, więc czemu nie spróbować obrócić tego w coś pozytywnego? Uważam, że udowodniłyśmy że gramy lepiej, gdy przerwy miedzy meczami są krótsze. Oczywiście sezon zasadniczy nie ma większego znaczenia w momencie, gdy rozpoczynają się play-offy i dla mnie to jest jedyny moment, w którym musimy martwić się naszą grą.

Oprócz Pucharu było jeszcze dużo powodów do świętowania, a co przed play-offami wskażesz jeśli chodzi o gorsze momenty?

Myślę, że dobrze poradziliśmy sobie w starciach z drużynami, z dolnej części tabeli. Ale nieco niepokojąca jest nasza postawa w pojedynkach z rywalami z czołówki. W pucharze pokazaliśmy, że potrafimy walczyć i wygrywać z Lublinem czy Gorzowem, a w lidze nie byliśmy w stanie ich pokonać. W play-offach na przestrzeni pięciomeczowej serii trzeba to wyeliminować.

Co w takim razie można zrobić, aby ta sytuacja nie powtórzyła się w momencie, gdy spotkamy się w play-offach?

Trudno wskazać jedną konkretną rzecz, bo koszykówka to zbiór naprawdę wielu czynników. Myślę, że musimy się skupić na tym, co jest w naszej kontroli. Koncentracja, regeneracja, odpowiednia dieta, właściwa troska o nasze ciała, dodatkowe rzuty. To wszystko będzie mieć znaczenie i niczego nie można pominąć.

Wspomniałaś o porażkach z zespołami z czołówki. Myślę, że jako zespół dobrze podnosiłyście się po tych przegranych meczach, była właściwa reakcja ze strony drużyny. Zgodzisz się z tym?

Zawsze masz nadzieję, że tak to będzie wyglądało. Jedna porażka i jedziemy dalej. Na pewno są sezony, w których jeden przegrany mecz sprawia, że rozpoczyna się równia pochyła i ta przegrana zmienia się w kilka, również w starciach z zespołami niżej sklasyfikowanymi. Dla mnie nasza zdolność do zwarcia szyków i nie dopuszczenia do sytuacji, o której wspomniałam to bardzo dobry znak. Oczywiście czasami trzeba dostać, kolokwialnie mówiąc, solidne lanie, aby się przegrupować i wrócić na właściwe tory. Ale to, że potrafimy się pozbierać po takich meczach napawa mnie optymizmem w kontekście play-offów.

A jakbyś opisała nasz zespół ogólnie, po byciu jego częścią przez kilka miesięcy? Jak i czy w ogóle różni się od Twoich przedsezonowych oczekiwań?

Słyszałam, że tu drużyny zawsze dogadują się ze sobą i dla mnie to jest najbardziej specjalna rzecz w tym sezonie. Wsparcie, jakie odczuwam każdego dnia od reszty dziewczyn jest niesamowite. Myślę, że nasz zespół jest pełen świetnych osób, a to sprawia, że łatwiej przychodzi się na treningi każdego dnia. Naprawdę to doceniam.

Ta zespołowość pozwala trzymać się razem pomimo wzlotów i upadków oraz podnosić się po porażkach?

Tak, na pewno. Kiedy wchodzisz do szatni, nikt nikogo nie obwinia, nie ma szukania kozła ofiarnego i zrzucania na niego całej odpowiedzialności. Nadal się wspieramy i jesteśmy razem. Zdecydowanie łatwiej jest funkcjonować jako grupa, gdy dzieli się wspólną wizję, ma się wspólny kierunek i wspiera się nawzajem.

W trakcie sezonu normalną rzeczą jest, że atmosfera się zagęszcza, a na treningach nie wszystko wychodzi. Jak radzicie sobie w tych momentach?

Sezon koszykarski jest naprawdę długi i nie każdy dzień może być idealny, słoneczny i pełen pozytywnej energii. Wszyscy jesteśmy tego bardzo świadomi. Ale gdy w szatni jest wasza mała świątynia i kiedy wiesz, że możesz polegać na swoich koleżankach, to jest to dobre remedium na gorsze dni.

Opowiedziałaś o wsparciu koleżanek z zespołu, teraz powiedz mi, jaką rolę w tym wszystkim odgrywają kibice.

Nasi kibice są wspaniali, cieszę się, że są naprawdę głośni i tworzą niesamowitą atmosferę. Podczas meczów domowych jest bardzo, bardzo głośno, a gra przy wypełnionych trybunach to wielka frajda. Nawet gdy przegrywamy, to zawsze otrzymujemy dużo słów otuchy i zapewnień, że kibice są z nami na dobre i na złe. To bardzo miłe i motywujące. Dla mnie czymś wspaniałym był finałowy mecz pucharu w Sosnowcu. To, jak licznie kibice stawili się na meczu z Gorzowem i jak celebrowali z nami zwycięstwo to niezapomniana rzecz.

Doping podczas meczów ze strony kibiców jest niepodważalny, a jak istotne są dla Ciebie rozmowy pomeczowe?

Czuję się, jakbyśmy byli wielką społecznością, co jest bardzo fajną sprawą. Zawsze dobrze widzieć dziewczynki z Akademii, które pojawiają się na meczach i z nami rozmawiają. Jednym z naszych zadań jest pokazywanie im, że mogą pójść w nasze ślady i grać zawodowo w koszykówkę. Chcemy być dla nich wzorami do naśladowania i dawać dobry przykład. Świetne jest to, że ludzie chcą rozmawiać z nami nie tylko jako z koszykarkami, ale po prostu jak z drugim człowiekiem.

Wracając do play-offów – jakie jest nastawienie przed tą fazą rozgrywek?

Już o tym wspomniałam, ale ten okres będzie czymś nowym i dziwnym. Nigdy wcześniej w mojej karierze nie spotkałam się z czymś takim, a z tego co wiem, jest to też precedens jeżeli chodzi o całą ligę. Zawodniczki, które pojadą na mecze reprezentacji grają swoje spotkania 17 marca, wracają do nas 18, a 21 już gramy pierwsze mecze play-offów. To naprawdę niewiele czasu, aby przygotować się wspólnie do tej rywalizacji.

Teraz skupiamy się na tym, aby wygrać dwa pozostałe mecze sezonu zasadniczego, a potem dobrze wykorzystać czas na odpoczynek dla naszych ciał i umysłów. Mam nadzieję, że kadrowiczki spiszą się dobrze i nie będą zbyt przemęczone na play-offy. Z jednej strony z dumą będą reprezentować swoje kraje, a z drugiej z tyłu głowy muszą mieć to, że play-offy zaczynają się niemalże natychmiast po powrocie. Jest w tym wszystkim dużo znaków zapytania, ale udowodniłyśmy, że potrafimy grać dobrze pomimo krótkich przerw między meczami i wierzę, że wykorzystamy tę przewagę. Myślę, że Puchar był dla nas dobrym testem przed napiętym kalendarzem play-offów.

Co powiesz o reszcie stawki? Na co trzeba zwrócić uwagę?

Myślę, że mistrzostwo jest jak najbardziej otwartą sprawą. Wierzę, że stać nas na walkę o tytuł i stawiam w tej walce na naszą drużynę. W ostatnich latach w lidze polskiej było kilku potentatów, a teraz gdy ich nie ma, każdy stoi przed szansą na sięgnięcie po tytuł. Wszystkie czołowe drużyny miały lepsze i gorsze momenty, co sprawia że faza play-off zapowiada się naprawdę ekscytująco i jest się o co bić.

Czy mimo tego, że prawdopodobnie skończymy sezon zasadniczy na trzecim miejscu, można powiedzieć, że jesteśmy trochę underdogiem w tej walce?

Myślę że tak. Oczywiście nie graliśmy w Eurolidze, myślę że nie mamy też największego budżetu w stawce. My liczymy na naszą zespołową grę, dobre przygotowanie do każdego rywala i chemię w drużynie. Jestem pewna, że w każdym meczu będziemy ciężko harować i damy z siebie absolutnie wszystko. Zdecydowanie jesteśmy underdogiem i będziemy chciały udowodnić, że nieprzypadkowo sięgnęliśmy po Puchar i że zasługujemy na bycie w rozmowach o najlepszej drużynie ligi. Ja wierzę, że możemy nią być.

Będąc na finiszu sezonu zasadniczego, jak nasza liga wygląda na tle innych krajów w których grałaś? Szwecji, Australii, Hiszpanii.

To trudne pytanie. Na pewno gra się tutaj inaczej niż wszędzie indziej, gdzie byłam. Poziom jest wysoki, to naprawdę fizyczna i silna liga. Myślę, że styl koszykówki jest inny niż w moich poprzednich ligach, ale Orlen Basket Liga Kobiet to dobre rozgrywki.

Czy coś Cię tu zaskoczyło? Jest coś, o czym myślałaś inaczej przed sezonem, a zostało to zweryfikowane?

Nie spodziewałam się, że przepis o dwóch Polkach na parkiecie, w tym koszykarce młodzieżowej, odegra tak wielką rolę. Nie sądziłam, że będzie to miało aż takie znaczenie w planowaniu meczu. Nigdy wcześniej nie grałam w lidze, która miała takie przepisy i naprawdę interesującą kwestią jest to, jaki ma to wpływ na strategię meczową.

Na koniec, tradycyjnie – czego życzysz sobie na końcówkę sezonu?

Wierzę, że nasza najlepsza koszykówka wciąż jest przed nami. Wiem, że będziemy ciężko pracować i wiem, że będziemy skoncentrowani. Wierzę, że bogowie koszykówki pozwolą nam trafić kilka rzutów więcej, unikać fauli i mieć więcej szczęścia od rywali w sytuacjach spornych. Jestem przekonana, że zadbamy o wszystko, na co mamy wpływ. Play-offy to ciekawy i czasami dziwny okres. Stawiam na nas przez całą drogę.